Garden

Sugar Soul feat. kenji - Garden - 1999

 

かつて DJ HASEBE もメンバーに名を連ねていた Sugar Soul が，当時，まさに向かうところ敵なしだった Dragon Ash の kj をフィーチャーして1999年にリリースしたユニット最大のヒット・シングル。

 

J-POP／J-ROCKに限定すればオール・タイムで僕が最も好きなシングルの1つだ。

 

所謂 Hip Hop Soul の先駆けとも言えるメアリー・J. ブライジの Real Love をベースにしたトラックが湛える独特の浮遊感，何とも美しいメロディとリリック，作詞・作曲・編曲と，ほぼ全てのソングライトを1人で手掛けた kj がその溢れる才気を如何なく発揮。

 

彼のラップ・パートにもうひと捻り欲しかったと僕は今でも思っているが，いずれにせよ，90年代 J-POP シーン屈指の名曲と言えよう。（「普遍的」な魅力と言えば大袈裟に過ぎるかもしれないが，これが20年前のシングルだという事実には改めて驚嘆せざるを得ない。）

 

2009年に配信限定でリリースされた May J. によるカヴァーもよく知られているが，言うまでもなくそのクオリティは完全にオリジナルに軍配（個人的には Diggy-MO' をフィーチャーする必然性すら全くなかったと思っている）が上がる。

 

府中の森芸術劇場で撮影されたというMVもいい雰囲気だ。