Interesting Drug

Blur - Girls & Boys - 1994

1993年の 2nd アルバム Modern Life Is Rubbish で飛躍的な成長を遂げたブラーが1994年にリリースした 3rd アルバム Parklife からのリード・シングル。リリース前からBBCラジオ1を始めとする主要ラジオ局で大量のエアプレイを獲得して最高5位と初のトップ5ヒットとなった本国イギリスのみならず，全米最高59位，カナダで最高27位と北米でも健闘を見せてバンドの世界進出の足掛かりとなった。

 

Song 2 と Fool’s Day の2曲を除けば The Great Escape 以降のブラーはただの糞バンドだというのが今なお変わらぬ僕の見解だが，Modern Life Is Rubbish と Parklife の2枚は間違いなくブリットポップを象徴する傑作。とりわけこのシングルはおそらく僕が1994年に最もよく聴いた1曲だろう。

 

まるで／男の子のような女の子のように振るまう／女の子のような男の子のように振る舞う／

女の子のようになってほしい／…と男の子に願う／
まるで／男の子のような女の子…／いつだって／君が／なりたいようになればいんだよ…

 

関係代名詞が何度も繰り返されるこの曲の難解なリリックは，フロントマンのデーモン・アルバーンが当時付き合っていた恋人のジャスティーン・フリッシュマン（彼女はブリットポップの時流に乗ってブレイクしたエラスティカのフロントマン。スウェードの初期メンバーでもあり，在籍時はブレット・アンダーソンと交際していたことでも知られている）とのスペイン旅行中にインスパイアされて書き上げたものなんだとか。

性別を問わず著しく恋愛対象が拡大している現代の若者への警鐘と捉える向きもあるが，ここで叫ばれているのはむしろ「自由な恋愛」「自由な生き方」だろうと個人的には思う。もっとも，あれこれ小難しいことは考えずこのバカバカしいほど軽いノリに下半身で反応するのがこの曲の正しい楽しみ方なのだろう。

 

Blur - Fool's Day - 2000

4th アルバム The Great Escape 以降のブラーは糞バンドというのが今も変わらぬ僕の個人的見解なのだが，Song 2 と2010年のレコード・ストア・デイに1,000枚限定でアナログ・リリースされたこの曲だけは別。

 

「グレアムのギター・ラインが実にシンプルで聴きやすい。一方，アレックスのベースラインは曲を漂うといった感じで，グルーヴもとても強い。デーモンの歌詞もかつてないほど強烈です。この曲にはパーソナルなコメントと社会へのメッセージが同時に込められていて，私には何か特別なものが感じられます。世のブラー・ファンのみなさんには気に入ってもらえると思いますよ（マイルス・レナード）」

 

パーロフォンの社長であるマイルス・レナードの言葉を借りるまでもなく，一聴してそれとわかるあまりにも見事なブラー節。2010年のUKベスト・トラックだ。

 

Blur - Song 2 - 1997

セルフ・タイトルを施してリリースされた1997年の 5th アルバム Blur からの 2nd シングル。余りに印象的なデーモン・アルバーンのシャウトゆえか，メインストリーム・チャートで最高25位を記録したアメリカ市場では Woo Hoo という誤ったタイトルで紹介されることもしばしば。

「すごくノイジーなプレイだろ？スマッシング・パンプキンズとかニルヴァーナみたいな。僕はいつだってああいうのが好きなのさ。あの曲はすごくディストーションがかかっている。ベースにもね。ドラムはデイヴと僕が2人で叩いているんだ。ヴァースの部分は静かなローファイっぽい音にしておいて，逆にコーラスはとにかくやかましい音にしたかったんだよ。すごくダイナミックだろ？（グレアム・コクソン）」

当初はデーモンがスロー・ナンバーとして書き上げていたそうだが，デモ・テープを聴いたグレアム・コクソンのアイディアでヴァースとコーラスのみの02分02秒に改められたという。いや，それにしても…

 

この見事なまでの衝動性！この見事なまでの潔さ！

 

彼らの全楽曲中，僕が最も好きなアッパー・チューンだ。